Les meilleures églises de Rome
Basilique Saint-Pierre: ses racines ont commencé avec le premier empereur chrétien, Constantin, en 324. En 1400, la basilique romaine était en danger de s’effondrer, incitant les papes de la Renaissance à commander des plans pour le plus grand, le plus impressionnant, le plus époustouflant cathédrale que le monde ait jamais vue. Au milieu du riche décor de dorures, de marbre et de mosaïques, d’innombrables œuvres d’art, y compris la Pietà de Michel-Ange. D’autres sites ici sont un petit musée des trésors du Vatican et les grottes souterraines mystérieuses contenant les tombes d’anciens papes, dont le plus récemment enterré, Jean-Paul II. Un trajet en ascenseur (ou une montée rigoureuse) jusqu’à la tour jusqu’au glorieux dôme de Michel-Ange offre une vue panoramique sur Rome.

Panthéon: Les architectes ont appelé le Panthéon « le seul bâtiment architecturalement parfait au monde ». La structure romaine antique la mieux conservée a été construite par Hadrien en 119-128 après JC comme un ancien temple (plus tard une église). L’immense coupole, toujours intacte, resterait la le plus grand jamais construit pour les siècles à venir.

Basilica di Santa Maria Maggiore: L’une des cathédrales les plus anciennes et les plus impressionnantes de Rome, cette église date du Ve siècle. Au 14ème siècle, incentive à Rome le plus haut clocher de la ville a été ajouté. Plus tard au XVIIIe siècle, une nouvelle façade a été ajoutée. La légende raconte qu’il a été doré avec le premier or à arriver du Nouveau Monde.

Basilica di San Giovanni in Laterano: la plus ancienne église chrétienne à l’intérieur des murs de la ville, ce monument a été pendant des années le siège de la papauté et le cœur du christianisme, un rôle joué par Saint-Pierre aujourd’hui, bien sûr. L’empereur Constantin a fait don du terrain à la secte des chrétiens nouvellement sanctionnée en l’an 314. En 1646, Borromini a sauvé l’église de la décadence, créant une basilique baroque mais avec des éléments de l’ancienne structure conservés intacts.

Santa Maria d’Aracoeli: Les visites ici sont liées à des voyages vers la Piazza del Campidoglio attenante. Mentionnée pour la première fois au 7ème siècle, l’église date aujourd’hui principalement de A.D.1250 quand il est tombé sous les franciscains. La Sibylle Tiburtine aurait dit à l’empereur Auguste de construire un « autel au premier parmi les dieux », et il a consciencieusement construit cet aracoeli (autel dans le ciel). La première chapelle à droite a été décorée de fresques par Pinturicchio, le maître de la Renaissance ombrienne.

Saint Paul hors les murs: San Paolo Fuori le Mura, l’une des quatre grandes basiliques de pèlerinage de Rome, a été détruite par un incendie en 1823 mais reconstruite. L’église aurait été érigée sur le tombeau de saint Paul. Les superbes fenêtres semblent être des vitraux mais sont en fait en albâtre translucide.

Santa Maria Sopra Minerva: Construite sur un ancien temple de Minerve, Santa Maria est la seule église gothique de Rome, datant de 1280. Avant d’entrer, recherchez la statue fantaisiste de Bernini d’un bébé éléphant sur la place devant. La dernière chapelle de l’église regorge de trésors, notamment un délicieux cycle de fresques de Filippino Lippi (dernière chapelle sur la droite).